In Bethlehem geboren! Echt wahr?

Loccumer Pelikan

Auf den Spuren der Erzählungen von Jesu Geburt: eine historische und hermeneutische Spurensuche von Bethlehem nach Nazareth und wieder zurück für Schüler*innen des Sek II

Veröffentlichung:26.2.2026

Das Medium beschäftigt sich mit der Bedeutung des Fastens als religiöse und lebensweltliche Praxis und eröffnet einen Zugang zu der Frage, warum Menschen freiwillig verzichten. Fasten wird dabei nicht lediglich als Verzicht auf Nahrung verstanden, sondern als Möglichkeit, gewohnte Verhaltensweisen zu unterbrechen, das eigene Leben bewusster wahrzunehmen und sich mit grundlegenden Fragen nach Glauben, Freiheit, Verantwortung und einem guten Leben auseinanderzusetzen. Im christlichen Zusammenhang erhält das Fasten seine besondere Bedeutung durch die Verbindung mit Besinnung, Umkehr, Gebet und der Vorbereitung auf Ostern. Zugleich ermöglicht das Medium, heutige Formen des Fastens und Verzichtens in den Blick zu nehmen und mit traditionellen religiösen Vorstellungen zu vergleichen. Dadurch entsteht eine Verbindung zwischen christlicher Tradition und der Lebenswelt von Lernenden.

Der Praxisartikel „In Bethlehem geboren! Echt wahr?“ (Christina Harder) entwirft eine historische und hermeneutische Spurensuche zu den biblischen Geburtsgeschichten Jesu und ihrer Bedeutung für den Religionsunterricht der Sekundarstufe II. Ausgangspunkt ist die irritierende (und für viele Lernende provokante) These, dass Jesus als historische Person mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht in Bethlehem, sondern in Nazareth geboren wurde. Der Text nimmt diese Spannung nicht als „Entlarvung“, sondern als didaktische Chance: Schülerinnen und Schüler sollen lernen, biblische Texte nicht wie Tatsachenberichte, sondern mit einem angemessenen hermeneutischen Schlüssel zu lesen, als Texte, die historische Bezüge haben, zugleich aber vor allem Glauben deuten, Trost geben und Hoffnung markieren. Bethlehem erscheint dabei doppelt: als realer Ort und als Symbolraum der David- und Messiastradition.

Die Materialien sind auf der Webseite rechts in dem unteren Download zu finden. Der obere Download enthält die PDF mit dem gesamten Heft, aus dem der Artikel stammt.

Das Medium eignet sich für den Religionsunterricht in der Sekundarstufe I und kann in angepasster Form auch in der Sekundarstufe II verwendet werden. Es bietet sich insbesondere für Unterrichtsreihen zur christlichen Fastenzeit, zu religiösen Ritualen, zur Passionszeit, zu Ostern, zu Verzicht und Konsum sowie zu Freiheit, Verantwortung und einem guten Leben an. Die Stärke des Mediums besteht darin, dass ein traditionelles religiöses Thema mit gegenwärtigen Erfahrungen verbunden werden kann.

Als Einstieg kann die Lehrkraft den Begriff „Fasten“ präsentieren und die Lernenden zunächst spontan Assoziationen sammeln lassen. Dabei können Begriffe wie Essen, Süßigkeiten, Ramadan, Aschermittwoch, Ostern, Verzicht, Smartphone, soziale Medien, Fleisch oder Konsum genannt werden. Die Sammlung sollte zunächst nicht bewertet werden. Sie macht sichtbar, welche Vorstellungen von Fasten innerhalb der Lerngruppe vorhanden sind.

Anschließend können die Lernenden überlegen, worauf Menschen heute freiwillig verzichten. Die Ergebnisse werden nach unterschiedlichen Motiven geordnet. Denkbar sind religiöse Gründe, gesundheitliche Gründe, ökologische Gründe und persönliche Gründe. Auf diese Weise erkennen die Lernenden, dass äußerlich ähnliche Formen des Verzichts sehr unterschiedliche Bedeutungen besitzen können.

Für die Erarbeitung des Mediums bietet sich ein klarer Beobachtungsauftrag an. Die Lernenden achten darauf, welche Bedeutung Fasten erhält, welche Gründe für Verzicht erkennbar werden und welche Verbindung zwischen Fasten und Religion hergestellt wird. Die Ergebnisse werden anschließend im Unterrichtsgespräch zusammengetragen.

In einer zweiten Erarbeitungsphase können die Lernenden die Aussagen des Mediums systematisieren. Dafür eignen sich die Kategorien „Was geschieht?“, „Warum geschieht es?“, „Welche religiöse Bedeutung besitzt es?“ und „Welche Bedeutung könnte dies heute haben?“. Diese Struktur hilft insbesondere jüngeren Lernenden, zwischen einer sichtbaren Handlung und ihrer religiösen Deutung zu unterscheiden.

Eine zentrale religionspädagogische Aufgabe besteht darin, Fasten nicht auf den bloßen Verzicht zu reduzieren. Wenn ein Mensch beispielsweise eine Woche keine Süßigkeiten isst, kann dies unterschiedliche Gründe haben. Die Person kann ihre Gesundheit verbessern wollen, eine persönliche Herausforderung suchen oder aus religiösen Gründen fasten. Die Lernenden können deshalb Kriterien dafür entwickeln, was religiöses Fasten von anderen Formen des Verzichts unterscheidet.

Für die Vertiefung bietet sich die Frage an, welche Bedeutung die christliche Fastenzeit besitzt. Die Lernenden können Informationen zu Aschermittwoch, Fastenzeit, Passion und Ostern zusammentragen und in eine zeitliche Reihenfolge bringen. Dadurch wird Fasten in den Zusammenhang des Kirchenjahres eingeordnet. Zugleich kann herausgearbeitet werden, dass die Fastenzeit nicht für alle Christinnen und Christen auf dieselbe Weise gestaltet wird.

Besonders lebensweltlich ist eine Auseinandersetzung mit modernen Formen des Verzichts. Die Lernenden sammeln Beispiele wie Handyfasten, Verzicht auf soziale Medien, weniger Konsum, weniger Fleisch oder bewusste Ruhezeiten. Anschließend diskutieren sie, ob jede Form des freiwilligen Verzichts bereits als Fasten bezeichnet werden sollte. Diese Fragestellung fördert die Fähigkeit, religiöse Begriffe differenziert zu verwenden.

Eine weitere Vertiefung kann die Frage nach Freiheit aufgreifen. Dazu erhalten die Lernenden die Aussage „Frei ist, wer auch verzichten kann“. Sie positionieren sich und begründen ihre Entscheidung. Dabei können zwei unterschiedliche Vorstellungen von Freiheit sichtbar werden. Einerseits kann Freiheit bedeuten, möglichst viele Möglichkeiten zu besitzen. Andererseits kann Freiheit darin bestehen, sich bewusst gegen bestimmte Möglichkeiten entscheiden zu können.

Auch die Frage nach Bedürfnissen und Wünschen eignet sich für eine vertiefende Auseinandersetzung. Die Lernenden erstellen zwei Sammlungen zu den Fragen „Was brauche ich zum Leben?“ und „Was möchte ich gerne haben?“. Anschließend vergleichen sie ihre Ergebnisse. Dadurch entsteht ein Zugang zur Frage nach einem guten Leben und zur Bedeutung materieller Güter.

Das Medium kann außerdem mit Fragen der Verantwortung verbunden werden. Verzicht kann nicht nur eine persönliche, sondern auch eine soziale oder ökologische Dimension besitzen. Wer weniger konsumiert oder bestimmte Produkte bewusst nicht kauft, kann dies aus Verantwortung für Mitmenschen, Umwelt und Schöpfung tun. Im Religionsunterricht lässt sich daran die christliche Vorstellung der Schöpfungsverantwortung anschließen.

Eine produktionsorientierte Aufgabe kann darin bestehen, dass die Lernenden eine eigene Idee für eine zeitgemäße Fastenaktion entwickeln. Dabei muss es nicht um Nahrung gehen. Denkbar sind Zeiten ohne Smartphone, weniger Konsum, ein bewussterer Umgang mit Energie oder eine tägliche Zeit für Stille, Dankbarkeit oder eine gute Tat. Wichtig ist, dass die Teilnahme an einer solchen Aktion freiwillig bleibt und nicht religiöses Verhalten eingefordert wird.

Alternativ können die Lernenden ein Plakat mit der Überschrift „Fasten bedeutet mehr als nichts essen“ gestalten. Darauf sammeln sie religiöse, soziale, ethische und persönliche Bedeutungen des Fastens. Die Plakate werden anschließend präsentiert und miteinander verglichen.

Für ältere Lernende eignet sich eine kritische Auseinandersetzung mit der gegenwärtigen Popularität von Fasten. Sie können untersuchen, ob moderne Formen des Fastens noch mit der christlichen Tradition verbunden sind oder ob Fasten heute zunehmend als Methode zur Selbstoptimierung verstanden wird. Dabei kann die Frage diskutiert werden, ob religiöses Fasten ein anderes Menschenbild voraussetzt als Fasten mit dem Ziel, leistungsfähiger, gesünder oder attraktiver zu werden.

Als Abschluss bietet sich eine persönliche, aber nicht verpflichtend private Reflexion an. Die Lernenden vervollständigen den Satz „Verzicht kann sinnvoll sein, wenn …“. Die Antworten können anonym gesammelt und vorgelesen werden. Dadurch werden unterschiedliche Positionen sichtbar, ohne dass Lernende persönliche religiöse Überzeugungen offenlegen müssen.

Fragestellungen zum Medium mit Antworten

Was bedeutet Fasten?

Fasten bedeutet zunächst, für einen bestimmten Zeitraum bewusst auf etwas zu verzichten. Im religiösen Zusammenhang geht die Bedeutung jedoch über den bloßen Verzicht hinaus. Fasten kann eine Zeit der Besinnung, des Gebets, der Umkehr und einer bewussteren Lebensgestaltung sein.

Warum fasten Menschen?

Menschen fasten aus unterschiedlichen Gründen. Religiöse Überzeugungen können ebenso eine Rolle spielen wie Gesundheit, persönliche Ziele oder der Wunsch, Gewohnheiten zu verändern. Deshalb muss bei der Betrachtung des Fastens immer nach der Motivation gefragt werden.

Was bedeutet Fasten im Christentum?

Im Christentum ist Fasten traditionell mit Besinnung, Umkehr, Gebet und einer bewussten Hinwendung zu Gott verbunden. Die christliche Fastenzeit dient insbesondere der Vorbereitung auf Ostern.

Wann findet die christliche Fastenzeit statt?

Die Fastenzeit beginnt im westlichen Christentum mit dem Aschermittwoch und führt auf das Osterfest hin. Sie steht damit im Zusammenhang mit Passion und Ostern.

Warum ist Ostern für das Verständnis der Fastenzeit wichtig?

Die christliche Fastenzeit kann nicht unabhängig von Ostern verstanden werden. Sie ist eine Vorbereitungszeit auf das zentrale christliche Fest, an dem die Auferstehung Jesu Christi gefeiert wird.

Bedeutet christliches Fasten nur den Verzicht auf Essen?

Nein. Christliches Fasten kann unterschiedliche Formen besitzen. Menschen können auf bestimmte Lebensmittel oder Genussmittel verzichten, aber ebenso Gewohnheiten verändern oder sich bewusst mehr Zeit für Gebet, Stille, Mitmenschen und soziales Handeln nehmen.

Ist jeder freiwillige Verzicht religiöses Fasten?

Nein. Freiwilliger Verzicht kann aus sehr unterschiedlichen Gründen erfolgen. Ein Mensch kann beispielsweise aus gesundheitlichen, finanziellen oder ökologischen Gründen auf etwas verzichten. Religiöses Fasten erhält seine besondere Bedeutung durch den Zusammenhang mit Glauben und religiöser Praxis.

Was kann Fasten mit Freiheit zu tun haben?

Fasten kann zeigen, dass Freiheit nicht nur darin besteht, etwas tun oder besitzen zu können. Freiheit kann auch bedeuten, bewusst auf etwas verzichten zu können. Dadurch kann ein Mensch erfahren, dass Gewohnheiten und Wünsche nicht vollständig über das eigene Handeln bestimmen müssen.

Was hat Fasten mit Gewohnheiten zu tun?

Fasten unterbricht bewusst bestimmte Gewohnheiten. Dadurch können Menschen erkennen, welche Dinge in ihrem Alltag selbstverständlich geworden sind. Der zeitweise Verzicht ermöglicht es, das eigene Verhalten neu wahrzunehmen.

Kann man auch auf das Smartphone oder soziale Medien fasten?

Der bewusste Verzicht auf Smartphone oder soziale Medien wird häufig als Medienfasten oder digitales Fasten bezeichnet. Im religiösen Zusammenhang kann ein solcher Verzicht beispielsweise dazu dienen, Zeit für Stille, Gebet, Begegnung oder andere bewusste Tätigkeiten zu gewinnen.

Was hat Fasten mit Konsum zu tun?

Fasten kann dazu anregen, eigene Konsumgewohnheiten zu hinterfragen. Menschen können überlegen, welche Dinge sie tatsächlich benötigen und welche Wünsche vor allem durch Werbung, Gewohnheiten oder gesellschaftliche Erwartungen entstehen.

Was hat Fasten mit Verantwortung zu tun?

Bewusster Verzicht kann soziale und ökologische Auswirkungen besitzen. Weniger Konsum kann beispielsweise Ressourcen schonen. Aus christlicher Perspektive lässt sich dies mit Verantwortung für Mitmenschen und Schöpfung verbinden.

Kann Fasten zu einem guten Leben beitragen?

Fasten kann dazu anregen, darüber nachzudenken, was für das eigene Leben wirklich wichtig ist. Ein gutes Leben muss nicht ausschließlich durch Besitz und Konsum bestimmt werden. Beziehungen, Gemeinschaft, Sinn, Glaube, Dankbarkeit und Verantwortung können ebenfalls von zentraler Bedeutung sein.

Welche Gefahr besteht, wenn Fasten nur als Selbstoptimierung verstanden wird?

Wenn Fasten ausschließlich dazu dient, leistungsfähiger, attraktiver oder erfolgreicher zu werden, kann seine religiöse und gemeinschaftliche Dimension verloren gehen. Christliches Fasten richtet den Blick nicht nur auf das eigene Ich, sondern auch auf Gott und die Mitmenschen.

Warum ist das Thema Fasten für den Religionsunterricht geeignet?

Fasten verbindet religiöse Tradition mit der Lebenswelt der Lernenden. Das Thema ermöglicht Gespräche über Glaube, Freiheit, Bedürfnisse, Konsum, Verantwortung, Glück und ein gutes Leben. Dadurch können religiöse Überlieferungen mit gegenwärtigen Fragen verbunden werden.

Welche zentrale Frage kann aus dem Medium für das eigene Leben entwickelt werden?

Eine zentrale Frage lautet: „Was brauche ich wirklich?“ Diese einfache Frage berührt zugleich religiöse, ethische und persönliche Aspekte und kann dazu anregen, eigene Vorstellungen von Freiheit, Besitz, Glück und einem guten Leben zu hinterfragen.

Der Artikel setzt bei einer typischen Schülervorstellung an: „Vieles in der Bibel stimmt sowieso nicht“ – verbunden mit einem Missverständnis, biblische Texte funktionierten wie naturwissenschaftliche oder geschichtliche Sachtexte. Diese Ausgangslage wird konsequent religionsdidaktisch aufgenommen. Der Text zeigt, warum es in der Oberstufe nicht genügt, lediglich methodische Schritte historisch-kritischer Exegese zu „üben“, wenn dabei die Grundfrage nach dem Wahrheitsanspruch biblischer Erzählungen unberührt bleibt. Zentral ist deshalb die Unterscheidung zwischen verschiedenen „Türen zur Wirklichkeit“: einerseits Fakten- und Datenlogik, andererseits existenziell-symbolische Wahrheit, die über Hoffnung, Trost, Vertrauen und Sinn erschlossen wird.

Inhaltlich fokussiert der Beitrag auf die Geburtserzählungen in Matthäus und Lukas und arbeitet heraus, dass nur diese beiden Evangelien Bethlehem als Geburtsort nennen – zudem sehr unterschiedlich erzählen. Die Spannung zwischen historischer Plausibilität und theologischer Aussageabsicht wird zum Lernmotor: Warum „muss“ Jesus in den Erzählungen in Bethlehem geboren werden? Die Antwort wird traditionsgeschichtlich entwickelt: Bethlehem ist in der Bibel stark mit der Davidtradition verbunden. Über die Erzählung von der Salbung Davids (1 Sam 16) und prophetische Verheißungen (z. B. Jes 11; Mi 5) wird Bethlehem als Ort der Erwartung eines „neuen David“ und als Messias-Symbol transparent. So wird verständlich, dass Matthäus und Lukas Bethlehem nicht primär als korrekte Ortsangabe, sondern als theologisch aufgeladenes Motiv nutzen: Jesus wird in die Linie der Verheißung gestellt, die Gemeinden sollen im Glauben gestärkt werden.

Gleichzeitig führt der Artikel die Lernenden historisch-kritisch in die Frage nach Nazareth als wahrscheinlichem Geburtsort ein. Dazu werden Paulusbriefe sowie Hinweise bei Markus und Johannes herangezogen, die Bethlehem als Geburtsort nicht voraussetzen und Jesus selbstverständlich mit Nazareth verbinden. So kann im Unterricht ein sauberer historischer Befund gesichert werden, ohne dass daraus ein Abwertungsurteil über die Bibel folgt.

Methodisch ist der Beitrag stark bausteinorientiert und abwechslungsreich: Eine Gedankenreise an den Ort Bethlehem eröffnet einen affektiven Zugang; eine irritierende These erzeugt kognitive Dissonanz; Informations- und Kontexttexte stabilisieren hermeneutisches Grundwissen; die Arbeit an der Davidtradition wird durch Textarbeit und Texttheater vertieft; ein synoptischer Vergleich der Geburtsgeschichten schärft die Textkompetenz; ein Gedicht (Bethlehemstern) öffnet bewusst den symbolisch-existenziellen Zugang; abschließend verfassen die Lernenden eine eigene „wahre Weihnachtsgeschichte“ als Drehbuch – ausdrücklich ohne die gängige Vermischung von Matthäus und Lukas, damit Unterschiede sichtbar bleiben und bewusst entschieden werden kann, welche „Wahrheit“ erzählt wird (historisch-faktisch, existenziell-symbolisch oder reflektiert kombiniert).

Für Lehrkräfte bietet der Text damit eine klare religionspädagogische Leitidee: Historische Kritik und religiöse Wahrheit werden nicht gegeneinander ausgespielt, sondern als unterschiedliche, je passende Zugänge zur Wirklichkeit gelernt. Damit eignet sich das Medium besonders, um in der Oberstufe Kompetenzen in Hermeneutik, Exegese, Symbolverstehen, Traditionsgeschichte und in der reflektierten Urteilsbildung zum Verhältnis von „Fakt“ und „Wahrheit“ zu fördern – gerade auch im Blick auf Weihnachtstraditionen, die Schülerinnen und Schüler oft nur als „Krippenmix“ kennen.