Korpusanalyse ist ein empirisch arbeitendes Verfahren der Sprachwissenschaft zur methodisch abgesicherten Beschreibung und Analyse von Sprachgebrauch. Das Forschungsmaterial besteht aus Korpora, digital verfügbaren Sammlungen authentischer geschriebener oder transkribierter gesprochener Sprache, die nach expliziten Kriterien erstellt werden. Im Unterschied zur sozialempirischen Forschung fokussiert sprachempirische Forschung auf Sprachgebrauchswissen statt Erfahrungswissen, wobei beide Wissensformen durch die Vermittlung von Sprache miteinander verwoben sind. Die theoretische Grundlage liegt im britischen Kontextualismus, der davon ausgeht, dass sich sprachliche Bedeutung aus der Analyse des Sprachgebrauchs im konkreten Kontext erschließt. Die Korpusanalyse unterscheidet drei methodische Paradigmen: das korpusgestützte Modell (deduktiv, zur Überprüfung vorab formulierter Theorien), das korpusbasierte Modell (induktiv, zur explorativen Erschließung von Häufigkeitsmustern), und das korpustheoretische Modell (abduktiv, zur iterativen Verbindung von empirischen Befunden und Theoriebildung). Quantitative Methoden basieren auf Häufigkeitsanalysen und Kennzahlenberechnung, während qualitative Verfahren einzelne Phänomene des Sprachgebrauchs durch Kontextuntersuchung erforschen. In der Religionspädagogik ist Korpusanalyse besonders wertvoll zur Untersuchung umfangreicher Sprachmaterialien wie Schülertexte, offene Fragebogenitems oder religiöse Diskurse. Die moderne Bedeutung korpuslinguistischer Verfahren verdankt sich den erweiterten Möglichkeiten der digitalen Texterfassung und -erschließung sowie ihrer Anwendung in den Digital Humanities.
