Moderne Messias-Figuren von Trump bis Thunberg

Deutschlandfunk

Interview mit Barbara Schmitz

Veröffentlichung:24.2.2026

Die knapp zehnminütige Podcastfolge „Moderne Messias-Figuren von Trump bis Thunberg – Interview mit Barbara Schmitz“ aus der Deutschlandfunk-Reihe Tag für Tag geht der Frage nach, warum in der Gegenwart immer wieder Personen als „Retter“, „Erlöser“ oder „Heilsbringer“ inszeniert oder wahrgenommen werden. Im Gespräch analysiert die Theologin und Philosophin Barbara Schmitz, welche religiösen Deutungsmuster in politischen und gesellschaftlichen Bewegungen mitschwingen – etwa bei Donald Trump oder Greta Thunberg. Die Sendung beleuchtet, wie sich messianische Erwartungen, Sehnsüchte nach Orientierung und Hoffnung auf radikale Veränderung auf einzelne Personen projizieren – und wo dabei religiöse Begriffe säkularisiert oder instrumentalisiert werden.

Die Podcastfolge eignet sich besonders für Unterrichtseinheiten zu Messiaserwartung, religiöser Symbolik, politischer Theologie, Personenkult und Populismus in der Sekundarstufe II. Sie eröffnet einen hochaktuellen Zugang zur Frage, wie religiöse Sprachbilder und Heilsvorstellungen in säkularen Kontexten weiterwirken. Schülerinnen und Schüler können erkennen, dass religiöse Denkfiguren – etwa die Erwartung eines „Retters“, der Krise und Chaos überwindet – tief in kulturellen Mustern verankert sind und auch politische Diskurse prägen.

Didaktisch bietet der Beitrag die Möglichkeit, zunächst das biblische Messiasverständnis zu klären: Was bedeutet „Messias“ im Alten Testament? Wie wird Jesus im Neuen Testament als Christus gedeutet – und gerade nicht als politischer Machtmessias? Auf dieser Grundlage lässt sich analysieren, worin Unterschiede zwischen theologischer Hoffnung und politischer Überhöhung einzelner Führungspersonen bestehen. Die Lernenden können untersuchen, welche Merkmale moderne „Messias-Figuren“ zugeschrieben bekommen: moralische Reinheit, radikale Entschlossenheit, charismatische Sprache, Heilsversprechen oder die Inszenierung als Opferfigur.

Methodisch eignet sich das Interview gut als Impuls für eine kritische Medienanalyse. Schülerinnen und Schüler können politische Reden, Social-Media-Inszenierungen oder mediale Zuschreibungen untersuchen und fragen, wo religiöse Motive (Opfer, Erlösung, Endzeit, Rettung) rhetorisch genutzt werden. Dabei wird deutlich, wie stark moderne Gesellschaften trotz Säkularisierung weiterhin religiöse Deutungsmuster verwenden.

Für den katholischen Religionsunterricht eröffnet die Episode zudem eine theologische Vertiefung: Die christliche Hoffnung richtet sich nicht auf einzelne politische Akteure, sondern auf Gottes Heilshandeln. Daraus ergibt sich eine kritische Distanz gegenüber Personenkult und überhöhten Erwartungen an charismatische Führungspersonen. Gleichzeitig kann reflektiert werden, dass gesellschaftliche Bewegungen – etwa im Bereich Klima oder soziale Gerechtigkeit – legitime Hoffnungen auf Veränderung ausdrücken, ohne dass daraus ein religiöser Erlösungsanspruch werden muss.

Religionspädagogisch stärkt das Medium insbesondere die Urteilskompetenz im Umgang mit politischen Symbolen, die Fähigkeit zur Unterscheidung zwischen religiöser Hoffnung und ideologischer Heilsrhetorik sowie ein reflektiertes Verständnis von Messias- und Erlösungsbegriffen in Geschichte und Gegenwart.