Der Artikel analysiert den Religionsunterricht in den Niederlanden vor dem Hintergrund dreier zentraler gesellschaftlicher Prozesse: Individualisierung, Diversität und Säkularisierung. Individualisierung wird als makrosoziologischer Prozess beschrieben, in dem Menschen sich von traditionellen Gemeinschaften lösen und ihre Identität zunehmend durch bewusste Wahlen gestalten. Diversität umfasst ethnische, kulturelle, religiöse und sexuelle Vielfalt und resultiert aus der Auflösung des historischen Pillarisierungssystems der Niederlande, das Katholiken, Protestanten, Liberale und Sozialisten in separaten sozialen Institutionen organisierte. Säkularisierung wird als mehrdimensionales Phänomen verstanden, das sowohl einen institutionellen Rückgang der Kirchenbindung als auch eine Verschiebung von religiöser zu individualisierter Spiritualität umfasst. Historisch ist das niederländische Schulsystem geprägt durch die Educational Act von 1806, die Emanzipationsbewegungen des 19. Jahrhunderts und das Pacification Act von 1917, das gleiche Rechte für alle Schultypen garantierte. Artikel 23 der niederländischen Verfassung seit 1917 schützt die Religionsfreiheit und ermöglicht die Gründung konfessioneller und weltanschaulich geprägter Schulen neben staatlichen, neutralen Schulen. Dies führte zu einem differenzierten Schulsystem mit protestantischen, römisch-katholischen, islamischen, jüdischen und hinduistischen Schulen sowie pädagogisch inspirierten Schulen. Neuere Forschungen zeigen einen Rückgang der Kirchenmitgliedschaften und des Glaubens an Gott oder eine höhere Macht, während gleichzeitig viele Menschen sich als spirituell oder religiös außerhalb traditioneller Institutionen identifizieren. Die religiöse Sprachfähigkeit verschiebt sich von vertikalen zu horizontalen Orientierungen, die stärker auf gesellschaftliches Engagement fokussieren. Der Artikel verdeutlicht, dass existenzielle Fragen auch in einer säkularisierten Gesellschaft bestehen bleiben und dass Religionsunterricht in einem solch pluralistischen Kontext neue Anforderungen an Vermittlung und Verständigungsfähigkeit stellt.