Die Erste Kirchliche Versammlung des Volkes Gottes im November 2021 in Mexiko und Lateinamerika war ein Experiment, das die unvollendeten Vorschläge der Bischofsversammlung von Aparecida 2007 aufgreifen und den Kreis der Mitwirkenden erweitern sollte. Papst Franziskus reagierte damit auf seinen eigenen Aufruf in Evangelii gaudium, wonach nicht eine exklusive Elite, sondern alle Getauften zu Protagonisten der Evangelisierung werden sollen. Die theologische Grundlage liegt in der Einsicht, dass der Heilige Geist das gesamte Volk Gottes leitet und jeder Amtsträger ein Getaufter unter Getauften ist – ein Gedanke, der bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil zurückreicht. Die Versammlung stand in direkter Kontinuität zu den großen kirchlichen Ereignissen seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil (Medellín, Puebla, Santo Domingo, Aparecida), die alle von heftigen Debatten geprägt waren. Der Autor betont, dass Einstimmigkeit in Synoden weder erwartet noch wünschenswert ist – sie charakterisiert autoritäre Regime. Stattdessen sollten kirchliche Versammlungen Orte zivilisierten Zusammenlebens und produktiver Diskurse sein, die die historische Bedingtheit von Wahrheit anerkennen. Die „Logik der Inkarnation" führt zu einem vielgestaltigen Angesicht der Kirche. Allerdings offenbarte sich in der praktischen Durchführung ein zentrales Problem: Obwohl die Mehrheit der Teilnehmenden Laien waren, behielt der institutionelle Kader des CELAM die entscheidende Kontrolle. Die Versammlung wurde mit einem vorgegebenen Gesamtprogramm konfrontiert, ohne vorherige Konsultation oder Möglichkeit zu Änderungen. Dies reproduzierte genau den Klerikalismus – den Missbrauch institutionalisierter Macht –, den zu überwinden das Ziel der Versammlung gewesen war.