Der Papst ist das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche und Bischof von Rom. Als erster Papst gilt Petrus, der ab etwa 33 nach Christus Bischof von Rom war. Seitdem gab es mehr als 260 Päpste.

Das Wort "Konklave" bedeutet, dass die Wahl hinter verschlossenen Türen stattfindet. Es stammt vom lateinischen "cum clave" ab, "mit dem Schlüssel". Das Konklave wurde 1216 mit der Absicht eingeführt, die versammelten Kardinäle zu schützen und die Papstwahlen zu beschleunigen.