Die Enzyklika Deus Caritas Est (Gott ist die Liebe) wurde von Papst Benedikt XVI. am 25. Dezember 2005 veröffentlicht und ist seine erste Enzyklika. Sie behandelt das zentrale Thema der Enzyklika und gliedert sich in zwei Hauptteile. Im ersten Teil erläutert der Papst die Bedeutung der Liebe aus theologischer und philosophischer Sicht. Er unterscheidet zwischen verschiedenen Formen der Liebe, insbesondere Eros, der begehrenden, sinnlichen Liebe, und Agape, der selbstlosen, göttlichen Liebe. Dabei betont er, dass wahre Liebe beide Elemente vereinen sollte: Eros darf nicht nur als körperliche Begierde verstanden werden, sondern muss sich in die höhere, selbstlose Agape verwandeln. Christliche Liebe ist nach Benedikt XVI. ein Geschenk Gottes, das den Menschen zu größerer Verantwortung und Hingabe befähigt.

Im zweiten Teil der Enzyklika geht es um die konkrete Umsetzung der Liebe in der Kirche, insbesondere durch die Caritas, also die tätige Nächstenliebe. Benedikt XVI. betont, dass die Kirche neben der Verkündigung des Evangeliums auch die Aufgabe hat, den Armen und Bedürftigen zu helfen. Dabei soll kirchliche Wohltätigkeit nicht als Mittel zur Missionierung missbraucht werden, sondern aus echter Liebe zum Nächsten geschehen. Gleichzeitig unterstreicht der Papst die unterschiedliche, aber sich ergänzende Rolle von Staat und Kirche: Während der Staat für Gerechtigkeit sorgen soll, ist es Aufgabe der Kirche, Barmherzigkeit zu üben. Zum Abschluss der Enzyklika ruft Benedikt XVI. dazu auf, sich an der Liebe Christi ein Beispiel zu nehmen und Liebe in die Welt zu tragen. Als besonderes Vorbild nennt er die Jungfrau Maria, die vollkommen in der göttlichen Liebe lebte.