Es gibt unglaublich viele Orden auf der Welt – und sie unterscheiden sich nach der Epoche ihrer Gründung und ihrer geistlichen Tradition. Damit geben sie einen Einblick in unterschiedliche Wege der Gottsuche.

Das Wort "Orden" kommt aus dem lateinischen: "ordo" heißt so viel wie Ordnung oder Stand. Es geht also um eine in der Regel lebenslange Gemeinschaft von Männern oder Frauen, die durch eine Ordensregel bestimmt wird. Sich an diese Regeln zu halten, wird beim Eintritt in eine Ordensgemeinschaft durch ein Gelübde versprochen. Bezugnehmend auf das Matthäusevangelium sind die zentralen Gelübde Armut, Keuschheit und Gehorsam.