Das Versprechen von Partizipation hat in der katholischen Kirche und in der Schule tiefe Wurzeln: Das Zweite Vatikanische Konzil öffnete liturgische Rollen für Laien, die Behindertenrechtskonvention fordert inklusive Bildung für alle. Doch dieser Artikel stellt eine provokative These auf: Gerade die programmatische Aufnahme des Partizipationsgedankens führt dazu, dass das Versprechen nicht eingelöst, sondern begrenzt wird – um bestehende Systemoperationen zu schützen. Die Autorin und der Autor untersuchen, wie sich in beiden Handlungsfeldern – der eucharistischen Liturgie und dem Religionsunterricht – neue Formen von Beteiligungsexklusion ausbilden, die unter dem Vorzeichen der gewollten Partizipation kaum beobachtet werden. Zentral ist dabei die Frage: Wer entscheidet wirklich mit, und wer bleibt Objekt der Entscheidung? Der Beitrag arbeitet heraus, dass beide Felder ihre asymmetrischen Grundstrukturen nicht antasten, sondern auf unterschiedliche Weise schützen. Durch den komparativen Blick werden die blinden Flecken sichtbar, die jedes Feld für sich allein hat. Mit theoretischen Reflexionsstrukturen – insbesondere der Partizipationspyramide und der Unterscheidung von Teilhabe und Teilgabe – wird deutlich, wie reale Verschiebungen von Mitbestimmung zu Machtfragen und Aushandlungsprozessen führen. Der Text bietet damit eine kritische Analyse des Partizipationsverständnisses in beiden Institutionen und sucht nach Ansatzpunkten für ein realistisches, theologisch begründetes Partizipationsversprechen.