Im Januar 2020 veröffentlichte die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) einen Grundlagentext zum Thema „Religiöse Bildung angesichts von Konfessionslosigkeit", der einen Wendepunkt in der kirchlichen Bildungsdiskussion markiert: Erstmals stellte die EKD den Umgang mit konfessionslosen Menschen – also jenen, die ihr Leben ohne Mitgliedschaft in einer Religionsgemeinschaft führen und deuten – in den Mittelpunkt ihrer Überlegungen zur religiösen Bildung. Dieses Themenheft von Theo-Web reagiert auf diese Veröffentlichung und versammelt Beiträge, die das Phänomen der Konfessionslosigkeit in seinen vielfältigen deutschen und europäischen Konstellationen analysieren. Der EKD-Grundlagentext steht in einer gewissen Tradition: Bereits die Denkschrift „Identität und Verständigung" von 1994 reflektierte unterschiedliche Ausprägungen religiöser Bindung in Ost- und Westdeutschland – während Ostdeutschland mit den Folgen eines erzwungenen religiösen Traditionsabbruchs konfrontiert war, diagnostizierte man im Westen Pluralisierung und Orientierungsschwierigkeiten trotz formeller Kirchenzugehörigkeit. Die Denkschrift von 2014, „Religiöse Orientierung gewinnen", identifizierte dann religiös-weltanschauliche Vielfalt als Schlüsselherausforderung und widmete der Konfessionslosigkeit erstmals einen eigenen Abschnitt. Der Grundlagentext von 2020 behandelt Konfessionslosigkeit jedoch mit deutlich höherem Gewicht und umfassenderer Systematik. Der Text analysiert Konfessionslosigkeit als vierfache Herausforderung: als didaktische (weltanschauliche Heterogenität der Lernenden), ekklesiologische (Rückgang von Kirchenmitgliedern), theologische (Plausibilitätskrise der Gottesbezogenheit) und globale Herausforderung. Die EKD schlägt vor, Räume für Begegnung und Auseinandersetzung zu eröffnen, die Relevanz des Evangeliums für Einzelne zu erschließen, öffentlich die Lebensdienlichkeit des Evangeliums auszuweisen und die Glaubwürdigkeit kirchlicher Kommunikation zu verbessern – ohne dabei die kritische Auseinandersetzung über unterschiedliche Wirklichkeitsdeutungen zu vermeiden. Die Beiträge des vorliegenden Themenheftes verbinden sachliche Analysen des Phänomens Konfessionslosigkeit mit kritischer oder bekräftigender Reflexion des EKD-Textes. Sie versammeln Perspektiven aus Praktischer Theologie, Religionspädagogik und Religionssoziologie sowie europäische Vergleichsperspektiven und regionale Spiegelungen.