Für den Religionsunterricht bietet das Thema eine äußerst ergiebige und altersübergreifend einsetzbare Grundlage. Die Beschäftigung mit Heiligenlegenden ermöglicht eine vielschichtige Arbeit an religiösen Textsorten, Narrativen und Symboltraditionen. Lernende können verstehen, dass Legenden eine spezifische Funktion erfüllen: Sie wollen nicht Fakten dokumentieren, sondern Glauben deuten, Hoffnung formulieren und zum Nachdenken anregen. Gerade im Fall des heiligen Nikolaus können Kinder und Jugendliche den Zauber, die poetische Kraft und die emotionale Wirkung dieser Erzählungen erleben und gleichzeitig lernen, mythologische und historische Elemente auseinanderzuhalten.
Eine gute didaktische Hinführung kann darin bestehen, Erfahrungen der Lernenden aufzugreifen, in denen sich in ihrem eigenen Leben „etwas zum Guten gewendet“ hat, um das Grundmotiv vieler Legenden – nämlich Rettung, Fürsorge oder schützende Begleitung – lebensweltlich zu verankern. Die anschließende Arbeit an ausgewählten Nikolauslegenden wie dem Kornwunder oder der Rettung im Seesturm kann sowohl analytisch als auch kreativ erfolgen. Die Kopiervorlage des Blogs eignet sich hervorragend, um typische Merkmale einer Heiligenlegende zu erschließen und den erzählerischen Kern der Geschichten zu verstehen. Eine vertiefende Auseinandersetzung kann zum Vergleich verschiedener Darstellungsformen führen, etwa zwischen traditioneller Legende, moderner Nikolausdarstellung oder kommerziell geprägtem Weihnachtsmannbild.
Darüber hinaus eröffnet das Thema vielfältige interdisziplinäre Möglichkeiten: Sprachsensibilisierung durch das Lesen und Nacherzählen der Legenden, ethische Reflexion über Vorbilder und moralische Orientierung, historische Einordnung christlicher Traditionen sowie ästhetische Bildung durch kreative Aufgaben wie Legenden-Illustrationen, Standbild-Theater oder Perspektivwechsel. In höheren Klassen kann zusätzlich die Frage nach der Funktion von Vorbildern, dem Verhältnis von Mythos und Geschichte oder der Bedeutung religiöser Narrative in säkularen Kontexten diskutiert werden. Die Beschäftigung mit Nikolaus eignet sich besonders für die Adventszeit, kann aber auch unabhängig vom kirchlichen Jahreslauf eingesetzt werden, da die Themenfelder Großzügigkeit, Gerechtigkeit und Helfen zeitlos relevant sind.
