Der "Arbeiter-Bischof" von Mainz, Wilhelm Emmanuel von Ketteler, wird als Gründer der Katholischen Arbeitnehmer-Bewegung zum Wegbereiter der katholischen Soziallehre. Schon als junger Kaplan im heimatlichen Münsterland hinterlässt er Spuren.
Vom preußischen Beamten zum sozial engagierten "Arbeiter-Bischof" von Mainz: Wilhelm Emmanuel von Ketteler hat einen ungewöhnlichen Lebenslauf. Typisch für den am 25. Dezember 1811 geborenen Westfalen ist sein überschäumendes Temperament: "Er war ein unbeherrschtes, zu Jähzorn neigendes Kind", sagt sein Biograf Hermann-Josef Große Kracht. "Das war ein Charakterzug, der sein ganzes Leben entscheidend geprägt hat." Als sechstes von neun Kindern einer begüterten Adelsfamilie wächst Ketteler auf Schloss Harkotten östlich von Münster auf. Die Eltern können Wilhelm kaum bändigen und schicken ihn auf ein Jesuiten-Internat in der Schweiz.