Erst nach Abschluss seiner theoretischen Philosophie wendete sich Kant den Fragen von Recht und Politik zu. Im Hintergrund steht das epochale und erschütternde Ereignis der Französischen Revolution. Kant hatte darin zunächst durchaus ein Hoffnungszeichen gesehen: Einen wesentlichen Schritt zu der Freiheit, der allerdings im Blut des Jakobinischen Terrors unterging.

Kant entwickelt die Idee eines ewigen Friedens, der mehr sei soll als Waffenstillstand, der aber keineswegs zum Weltstaat führt. Denn Weltstaaten würden entweder zerbrechen oder sie drohen selbst despotisch zu werden.

Kant entwickelt demgegenüber eine Friedens-Idee, die auf der Grundhaltung freier, gewaltenteiliger Staaten: gegenüber dem Despotismus, begründet ist. Ihre Garantie ist freilich der begrenzte blaue Planet, die „Natura daedala rerum“.