Ziel des Beitrags ist es, einen kompakten Überblick über die Entwicklung der strafrechtlichen Gesetzgebung der katholischen Kirche im Hinblick auf sexuellen Missbrauch zu geben. Dazu werden zuerst gesamtkirchliche Rechtsnormen in den Pontifikaten Johannes Pauls II., Benedikts XVI. und Franziskus thematisiert, bevor sich der Blick besonders auf die diesbezüglich erlassenen Leitlinien und (Rahmen-)Ordnungen der DBK richtet. Die Entwicklung dieser Dokumente wird mit ihren verschiedenen Überarbeitungen bis zum aktuellen Stand nachgezeichnet und analysiert. Eine kurze Auswertung, die u. a. auch die Zusammenarbeit der Kirche mit den staatlichen Behörden in den Blick nimmt, rundet die Untersuchung ab.